Khi những chiếc thuyền tham quan tiến vào vùng nước màu ngọc lam của Vịnh Maya, một sợi dây phao nổi đã giữ chúng đậu cách bãi biển vài trăm mét. Du khách chỉ được thưởng thức vẻ đẹp của bãi biển từ xa trước khi những chiếc thuyền quay đầu lại để di chuyển vòng ra phía sau vịnh. Tại đây có một bến tàu nổi để thuyền được đỗ lại trong một khoảng thời gian ngắn. Từ đó, du khách xuống thuyền và đi bộ dọc theo một con đường bằng gỗ nổi để đến thăm bãi biển cát trắng nổi tiếng. Đây là nơi từng xuất hiện trong bộ phim The Beach năm 2000 do ngôi sao nổi tiếng Leonardo DiCaprio đóng vai chính.

Xây dựng quy trình du lịch chặt chẽ

Quy trình này hiện đã trở thành thông lệ đối với du khách khi đến với điểm đến nổi tiếng thuộc quần đảo Phi Phi ven bờ biển Andaman. Đây cũng được coi là một bước tiến lớn trong cách làm du lịch tại đây khi so sánh với 5 năm trước.

Vào thời điểm đó, bãi biển với hàng nghìn tàu cao tốc và khách du lịch mỗi ngày. Sự quá tải này đã gây thiệt hại lớn cho rạn san hô và hệ sinh thái biển, đồng thời buộc các nhà chức trách phải đưa ra quyết định khó khăn là đóng cửa Vịnh Maya vào giữa năm 2018.

Sau đó, đại dịch Covid-19 đã phần nào giúp môi trường biển tại đây có thời gian phục hồi và để các bên liên quan tìm ra cách phát triển du lịch bền vững hơn.

"Đây là một trong những sự thay đổi về du lịch biển thành công nhất trong nhiều năm, không chỉ đối với Thái Lan mà còn đối với toàn thế giới," Thon Thamrongnawasawat, Phó trưởng khoa thủy sản tại Đại học Kasetsart cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại.

Theo nhà sinh vật học biển này, dưới sự quản lý chính thức, số lượng người vào bãi biển Vịnh Maya đã giảm từ khoảng 7.000 người mỗi đợt xuống chỉ còn 375 người. Du khách cũng chịu nhiều hạn chế nghiêm ngặt về thời gian hoạt động và trải nghiệm trên đảo.

Khách du lịch chỉ được phép ở vùng nước nông và đứng ở nơi mực nước biển dưới đầu gối của họ. Ông Thon đặc biệt nhấn mạnh chi tiết này vì sẽ tránh được mọi sự xáo trộn đối với hệ sinh thái mỏng manh của san hô.

Các quy định du lịch chặt chẽ này đã dẫn đến sự phục hồi nhanh chóng của môi trường biển ở Vịnh Maya. Thon đề cập rằng ông đã quan sát thấy hơn 100 con cá mập vây đen bơi ở vùng nước nông của vịnh.

Kết hợp chẽ giữa chính phủ và tư nhân

Ông Thon cho biết, thành công hiện tại cũng thể hiện sự tham gia của khu vực tư nhân, vốn cũng đóng vai trò quan trọng trong việc phục hồi hệ sinh thái của hòn đảo. Ông Thon cũng đồng thời đưa ra ví dụ về Trung tâm Khám phá Biển, tổ chức đầu tiên thuộc loại này ở Thái Lan.

Được thành lập vào năm 2018, trung tâm này nằm trong một khu nghỉ dưỡng sang trọng trên đảo Phi Phi Don và có vai trò là một tổ chức toàn diện về giáo dục và nuôi trồng sinh vật biển.

Theo Kullawit Limchularat, chuyên gia cấp cao về phát triển bền vững tại đơn vị phát triển khu nghỉ dưỡng Singha Estate, trung tâm này cũng phối hợp với các cơ quan chính phủ và công viên quốc gia để điều phối nhiều dự án như nuôi cá hề và cá mập tre.

Ông Kullawit cho biết tính đến thời điểm hiện tại, khoảng 50 con cá hề và 25 con cá mập tre đã được thả trở lại môi trường sống tự nhiên của chúng.

Ngoài ra, trung tâm còn mở cửa cho cộng đồng địa phương và trường học, tổ chức các hoạt động cho du khách tham gia dọn dẹp bãi biển và trồng lại rừng ngập mặn.

Cũng theo ông Kulawit, kể từ khi khai trương, trung tâm đã đón gần 17.000 lượt khách và nâng cao nhận thức của nhiều người một cách hiệu quả.

Khi du lịch bắt đầu khởi sắc ở các đảo thuộc cụm đảo Phi Phi sau thời gian tạm lắng do đại dịch Covid-19, các nhà điều hành khách sạn đang mong đợi một lượng khách du lịch lớn vào cuối năm nay.

Tổng giám đốc khu nghỉ dưỡng Saii Resorts Bart Callens đã bày tỏ sự ủng hộ đối với những nỗ lực của chính quyền trong việc quản lý du khách ở những khu vực nhạy cảm như Vịnh Maya. Ông tin rằng chính phủ và các doanh nghiệp địa phương có thể làm việc cùng nhau để giúp môi trường được duy trì bền vững hơn cho mọi người.

Ông Thon cũng lạc quan về tình hình hiện tại. Ông nói rằng họ đã trải qua phần thách thức nhất trong việc xây dựng một hệ thống cân bằng giữa du lịch và sinh thái và trọng tâm bây giờ là đảm bảo rằng hệ thống này hoạt động hiệu quả trong dài hạn.