Sau hai năm bị ảnh hưởng COVID-19, ngành Du lịch Bến Tre nói riêng, Việt Nam nói chung đã phải hứng chịu nhiều tác động tiêu cực, mọi hoạt động gần như "tê liệt". Bước sang năm 2022, việc mở cửa đón khách quốc tế cùng lượng khách nội địa du Xuân tại xứ Dừa tăng cao ngay từ những tháng đầu năm, đặc biệt là dịp Tết Nguyên đán Nhâm Dần được xem là những tín hiệu tích cực, thắp lên hy vọng ngành Du lịch sẽ sớm được phục hồi.

Khác với mọi năm, do tình hình dịch bệnh, gia đình anh Lê Quang Trung ở thị trấn Châu Thành, huyện Châu Thành không đi du lịch ngoài tỉnh, anh cho các con du Xuân ngay tại Bến Tre. Điểm đến mà cả gia đình anh Trung đã chọn chính là Khu Du lịch Cồn Phụng. Anh Trung cho hay, vì đây là cù lao nằm trong hệ thống Tứ Linh: Long, Lân, Quy, Phụng trên con sông Tiền nên đặt chân lên mảnh đất Cồn Phụng mang đến một cảm giác bình yên, thoải mái, vừa thú vị, vừa độc đáo.

Theo anh Trung, nơi đây thu hút du khách gần xa vì vẫn còn lưu giữ nguyên bản nhiều kiến trúc độc đáo như: sân Chín Rồng, tháp Hòa Bình,... đã hơn 50 năm xây dựng. Ngoài ra, các con anh là dân xứ Dừa nhưng các bé lần đầu cũng "mở rộng tầm mắt" khi được bước vào "mê cung dừa", có cơ hội được hiểu thêm về con người, cuộc sống và văn hóa xứ dừa tại Bảo tàng Dừa - một ngôi nhà được làm hoàn toàn từ thân cây dừa và cũng là nơi trưng bày rất nhiều sản phẩm làm từ dừa, đẹp - bắt mắt. Đặc biệt, hào hứng nhất là khi cả gia đình ngồi thuyền tham quan những bãi cồn lớn, nghe hát đờn ca tài tử và thưởng thức các món ăn đặc sản miền Tây làm từ những quả bần chua.

Từ Lâm Đồng, lần đầu tiên đến Khu Du lịch Lan Vương tại thành phố Bến Tre, khoác lên mình bộ đồ bà ba nâu sòng dân dã đặc trưng, nhóm bạn trẻ của Huỳnh Trần Thảo Mi "hóa thân" thành người miền Tây chính hiệu và cùng nhau bơi xuồng, tát mương bắt cá, thi bắt vịt,.... Tuyệt vời nhất với Thảo Mi và các bạn là giữa không gian mát mẻ, với cái nắng dịu nhẹ của miền Tây được trải nghiệm các hoạt động mang đậm tính dân gian như đi cầu dừa, đạp xe qua cầu khỉ, đu dây giăng, đi cầu lắc,… Hồi hộp nhưng thích thú và cực kỳ vui nhộn – Thảo Mi chia sẻ.

Đại diện quản lý Khu Du lịch Lan Vương Trần Bá Thoại cho biết, là một trong những điểm đã đạt các tiêu chí an toàn phòng dịch, Khu du lịch tự tin mở cửa với những bước đi linh hoạt, thích ứng nhanh với trạng thái "bình thường mới". Cụ thể, để đảm bảo các quy định phòng, chống dịch, đơn vị trang bị đầy đủ máy rửa tay sát khuẩn, máy đo thân nhiệt, thực hiện khai báo y tế, thông tin tiêm chủng trước khi đến tham quan, vui chơi. Song song đó, Khu Du lịch Lan Vương đã chỉnh trang lại cơ sở vật chất, bày trí lại cảnh quan, chuẩn bị các hoạt động Tết cổ truyền và bổ sung các hạng mục đậm chất miền Tây, nhất là các món ăn đặc sản, món ăn dân dã cũng được đưa vào để níu chân du khách.

Ông Trần Bá Thoại cho hay, mở cửa từ mùng 2 Tết, Khu Du lịch đón khoảng 65% khách so với trước đây. Trung bình mỗi ngày 1.500 khách, trong đó đông nhất là ngày 4/2 (tức mùng 4 Tết), có khoảng 2.100 khách đến tham quan, du lịch, trải nghiệm. Đây là con số vượt ngoài mong đợi của đơn vị trong những ngày đầu năm mới; qua đó cũng kỳ vọng, dịch COVID-19 sẽ được kiểm soát tốt hơn, kinh tế - xã hội được phục hồi, trong đó ngành Du lịch sẽ khởi sắc trở lại.

Giám đốc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch Bến Tre Nguyễn Văn Bàn thông tin, từ ngày 15/11/2021 du lịch xứ Dừa đã chính thức khởi động. Đặc biệt, để phục vụ du khách trong dịp tết Nguyên đán, các điểm đến, doanh nghiệp, cơ sở kinh doanh du lịch trên địa bàn tỉnh đều có bước chuẩn bị, chỉnh trang, nâng cấp cơ sở; quan tâm, chú trọng xây dựng các sản phẩm, dịch vụ mới lạ, hấp dẫn, đáp ứng được nhu cầu của du khách trong tình hình mới. Chất lượng phục vụ của đội ngũ quản lý, nhân viên được cải thiện. Ngoài ra, Sở đã thành lập Ban Điều hành Du lịch vùng xanh Xứ Dừa và ban hành Bộ tiêu chí tạm thời đánh giá mức độ an toàn trong phòng, chống dịch COVID-19 đối với hoạt động du lịch trên địa bàn tỉnh Bến Tre của đơn vị lữ hành, điểm đến và đơn vị lưu trú. Theo đó, Ban điều hành đã đến từng đơn vị để thẩm tra, xác nhận để đảm bảo an toàn cho du khách theo phương châm "An toàn mới mở cửa - Mở cửa phải an toàn". Đến nay, 37 đơn vị kinh doanh du lịch đã được thẩm định và đủ điều kiện hoạt động trở lại theo Bộ tiêu chí tạm thời đánh giá mức độ an toàn trong phòng, chống dịch COVID -19 đối với hoạt động du lịch trên địa bàn tỉnh Bến Tre.

Theo thống kê, trong tháng 1/2022, tổng thu từ khách du lịch trong tháng ước đạt 2,3 tỷ đồng, giảm 97% so cùng kỳ; tổng khách du lịch từ các cơ sở dịch vụ du lịch đón tiếp ước đạt 2.904 lượt, giảm 96% so cùng kỳ, không có khách quốc tế. Tín hiệu mừng là chỉ tính riêng 9 ngày từ  29/01 - 02/02/2022 (tức 27 tháng Chạp đến mùng 6 tháng Giêng), tổng lượng khách của Bến Tre ước đạt khoảng 45.000 lượt khách, tăng 150% so cùng kỳ, trong đó 310 khách quốc tế. Tổng thu từ hoạt động du lịch ước đạt gần 38 tỷ đồng, tăng 280% so cùng kỳ. Công suất sử dụng phòng tại các cơ sở lưu trú du lịch trên địa bàn tỉnh ước đạt khoảng 40 - 50%.

Theo nhận định của ngành chuyên môn, mặc dù phần lớn khách du lịch hiện nay tự tổ chức đi theo gia đình hoặc đi theo nhóm nhỏ, nên các doanh nghiệp lữ hành cũng gặp khó khăn trong việc tổ chức các chương trình du lịch trọn gói, đi theo đoàn. Đồng thời, lượng khách và doanh thu đều giảm so với thời gian trước. Tuy nhiên, việc khách du lịch đã trở lại xứ Dừa trong dịp đầu năm mới cũng là dấu hiệu khởi sắc cho ngành "công nghiệp không khói" sau thời gian khó khăn do ảnh hưởng của dịch bệnh kéo dài.