Thành tích nổi bật, ấn tượng tại Đại hội Thể thao toàn quốc lần thứ IX (xếp thứ 4 toàn đoàn), SEA Games 31 (10 HCV, 4 HCB, 3 HCĐ) là minh chứng khẳng định sự lớn mạnh và vị thế của thể thao thành tích cao Thanh Hóa; đồng thời là bước chạy đà hoàn hảo cho những mục tiêu mới của năm 2023. Gần 700 vận động viên (VĐV) của gần 30 đội tuyển ngay từ những ngày đầu, tháng đầu của năm 2023 đã tập trung cao nhất cho việc tập luyện, huấn luyện để sẵn sàng tranh tài tại các giải quốc gia, phấn đấu giành các suất chính thức tham gia Đại hội Thể thao Đông Nam Á - SEA Games 32 tại Campuchia, Đại hội Thể thao châu Á – ASIAD 19 tại Trung Quốc, cũng như các giải trẻ, giải vô địch khu vực, châu lục và thế giới.

Với thế và lực của mình, thể thao Thanh Hóa xác định rõ, nâng cao chất lượng công tác đào tạo VĐV chính là nền tảng quan trọng đầu tiên cho thời kỳ phát triển mới với yêu cầu và những mục tiêu cao hơn. Giám đốc Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu TDTT tỉnh Thanh Hóa Đàm Văn Long, cho biết: Năm 2023 đánh dấu bước phát triển mới của thể thao thành tích cao Thanh Hóa, trong đó, số lượng bộ môn được điều chỉnh từ 27 lên 32 với gần 1.000 VĐV, huấn luyện viên (HLV). Mỗi bộ môn đều phải duy trì 3 tuyến VĐV bao gồm năng khiếu, trẻ và đội tuyển. Để công tác huấn luyện, tuyển chọn VĐV bảo đảm chất lượng theo yêu cầu mới, trung tâm đã chuẩn hóa đội ngũ HLV, đồng thời có sự điều chỉnh phù hợp nhất để phát huy hết khả năng chuyên môn, trách nhiệm và kinh nghiệm của mình.

Các VĐV kỳ cựu khẳng định được đẳng cấp, vị thế, các VĐV trẻ bứt phá mạnh mẽ đã giúp thể thao Thanh Hóa liên tiếp giành được những thành tích cao ở cả đấu trường quốc gia, quốc tế. Tại SEA Games 32 - năm 2023, mặc dù nước chủ nhà Campuchia cắt bỏ nhiều bộ môn, nội dung thế mạnh, song các VĐV Thanh Hóa vẫn thể hiện sự nỗ lực hết mình và đã xuất sắc giành được 7 HCV, 5 HCB, 5 HCĐ. Bên cạnh đó, nhiều bộ môn thế mạnh như vovinam, taekwondo, vật, cử tạ, điền kinh, bơi, lặn, bắn súng, đua thuyền, pencak silat, karate, wushu, võ cổ truyền, xe đạp, judo, boxing, kick boxing, muay... đều khẳng định sự tiến bộ vượt bậc, cũng như giữ được vị thế trong nhóm dẫn đầu toàn quốc tại các giải trẻ, giải quốc gia trong năm. Đây là những yếu tố đem lại thành tích, số lượng huy chương kỷ lục trong năm, cao nhất từ trước tới nay của thể thao Thanh Hóa với hơn 750 huy chương các loại ở cả đấu trường quốc gia, quốc tế. Bên cạnh 17 huy chương tại SEA Games 32, các VĐV Thanh Hóa giành được nhiều huy chương, phá nhiều kỷ lục tại giải vô địch quốc gia, giải trẻ quốc gia, các giải Đông Nam Á, châu Á và thế giới.

Các gương mặt VĐV tiêu biểu, xuất sắc nhất trong năm có thể kể ra như Cao Thị Duyên (lặn); Lê Thị Hiền (vovinam); Phạm Thị Vân, Hoàng Thị Trang (bơi); Hoàng Thị Tình (judo); Phạm Ngọc Châm (taekwondo), Vũ Văn Kiên (pencaksilat); Đặng Thị Linh (vật); Nguyễn Văn Lãm (xe đạp); Trần Xuân Dũng, Hà Thị Hóa (cử tạ); Định Thế Đức (đua thuyền); Phạm Thị Linh (wushu); Trương Thị Thương (karate)...

Bên cạnh đó, Câu lạc bộ Đông Á Thanh Hóa cũng giành được thành tích kỷ lục ở mùa giải bóng đá quốc gia năm 2023 với danh hiệu vô địch cúp quốc gia, giành siêu cúp quốc gia, xếp thứ 4 tại Giải vô địch quốc gia Night Wolf V.League 1. Đội U19 Đông Á Thanh Hóa giành chức vô địch Giải vô địch U19 quốc gia. Đây là năm thành công nhất trong lịch sử của Câu lạc bộ Bóng đá Đông Á Thanh Hóa. Thể thao Thanh Hóa đã khép lại năm 2023 rất thành công với việc đội bóng chuyền nữ Thanh Hóa trụ hạng thành công. Việc có nhà tài trợ mới là Công ty Xi măng Long Sơn đã giúp đội bóng có thêm nguồn lực tăng cường lực lượng cả nội lẫn ngoại, đồng thời nâng cao điều kiện tập luyện, thi đấu, qua đó hoàn thành mục tiêu trụ hạng.

Ông Phạm Nguyên Hồng, Giám đốc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch Thanh Hóa, cho biết: Bằng sự chủ động, linh hoạt, sáng tạo, sự nỗ lực vượt khó, thể thao thành tích cao Thanh Hóa đã đánh dấu cột mốc phát triển mới và toàn diện trong năm 2023. Đây là nền tảng quan trọng để tỉnh ta không ngừng phát huy sức mạnh, sẵn sàng cho giai đoạn mới với những mục tiêu mới; đồng thời tiếp tục hiện thực hóa các mục tiêu, nhiệm vụ của Đề án “Phát triển TDTT tỉnh Thanh Hóa đến năm 2030, tầm nhìn đến năm 2045". Năm 2024, tỉnh tiếp tục tối ưu hóa kết cấu các môn thể thao, tập trung đầu tư phát triển các môn thể thao thành tích cao thế mạnh, các môn Olympic. Nâng cao trình độ đội ngũ HLV; công tác đào tạo VĐV; tạo điều kiện để các HLV, VĐV tham gia tập huấn, thi đấu tại các giải trẻ và giải vô địch quốc gia hàng năm. Nâng cao điều kiện cơ sở vật chất cho thể thao thành tích cao; tăng mức đầu tư và đổi mới cơ chế, chính sách đối với các môn thế mạnh, nỗ lực nâng cao trình độ các môn thể thao còn lại. Rà soát, bổ sung quy hoạch lực lượng các môn thể thao trọng điểm đã và đang có những VĐV có thành tích, đẳng cấp quốc tế để tiếp tục đầu tư chuyên biệt, hướng đến mục tiêu đạt thành tích cao. Không ngừng cải thiện nâng cao chế độ dinh dưỡng, đời sống cho đội ngũ HLV, VĐV, đồng thời có cơ chế đãi ngộ xứng đáng với những VĐV tài năng. Bắt tay vào quá trình chuẩn bị cho Đại hội Thể thao toàn quốc lần thứ X và các giải quốc tế trong năm 2024 và những năm tiếp theo.

Những thành quả này là cơ sở để thể thao Thanh Hóa tiếp tục giữ vững được vị thế trong tốp đầu toàn quốc và đạt được những thành tích bứt phá, cao hơn trên đấu trường quốc tế trong những năm tiếp theo.