Tham gia liên hoan lần này là các đoàn nghệ nhân dân gian, các diễn viên, nhạc công tiêu biểu, có nhiều đóng góp trong phong trào văn hóa, văn nghệ quần chúng thuộc 27 huyện, thị xã, thành phố trong tỉnh.

Theo kế hoạch, tại liên hoan, nhiều chương trình, tiết mục đặc sắc sẽ được trình diễn. Trong đó đáng chú ý là Chương trình nghệ thuật dân gian với sự tham gia của 27 đoàn nghệ nhân dân gian, cùng các tiết mục trình diễn các làn điệu dân ca, dân vũ, dân nhạc, những sáng tác mới ca – múa - nhạc mang âm hưởng, màu sắc dân gian, dân tộc; ca ngợi Đảng, Bác Hồ, quê hương, đất nước, những thành tựu kinh tế - xã hội, văn hóa của các địa phương, tình yêu thiên nhiên, cuộc sống, lao động, tình đoàn kết các dân tộc anh em, tình yêu đôi lứa…

Các tiết mục thuộc chương trình nghệ thuật sẽ diễn ra tại Nhà hát Lam Sơn từ tối 21-10.

Nét mới tại liên hoan lần này đó là Lễ dâng hương báo công với Bác Hồ và phần diễu hành đường phố trên đại lộ Lê Lợi (đoạn từ chân cầu vượt Phú Sơn tới ngã tư giao với đường Lê Hoàn và Khu văn hóa tưởng niệm Bác Hồ với tổng chiều dài 1 km). Bằng hình thức vừa di chuyển diễu hành vừa biểu diễn, các đoàn nghệ thuật sẽ trình diễn các tiết mục là những nghi thức sinh hoạt văn hóa truyền thống của địa phương hoặc trích đoạn lễ hội, đặc trưng văn hóa tín ngưỡng, các trò chơi, trò diễn dân gian…

Các đoàn nghệ nhân dân gian tham gia diễu hành sẽ mặc trang phục đặc trưng, truyền thống của địa phương, dân tộc mình, cũng những đạo cụ đặc sắc…

Lễ dâng hương báo công với Bác Hồ và phần diễu hành đường phố sẽ diễn ra từ 14h00 đến 16h30 ngày 21-10.

Đây là lần đầu tiên các nghệ sỹ chuyên và không chuyên của các địa phương trong tỉnh biểu diễn trên đường phố, do vậy ban tổ chưc sẽ có sự chuẩn bị kĩ lưỡng, phối hợp với TP Thanh Hóa và các ban ngành liên quan, đảm bảo chương trình được diễn ra đặc sắc, hấp dẫn và an toàn.

Một nội dung rất quan trọng trong khuôn khổ liên hoan đó là thi trình diễn trang phục dân tộc truyền thống tỉnh Thanh Hóa.

Mỗi đoàn tham gia liên hoan sẽ cử từ 3 đến 5 diễn viên trình diễn các trang phục truyền thống: ngày thường, ngày cưới, ngày hội. Đây là phần thi độc lập, không nằm trong chương trình văn nghệ dân gian. Các đoàn tham gia trình diễn trang phục dân tộc với hình thức thể hiện phong phú, hấp dẫn, có nội dung, ý tưởng sáng tạo, có lời dẫn về từng bộ trang phục.

Phần thi này sẽ diễn ra tại Nhà hát Lam Sơn tại đêm khai mạc liên hoan. Chung kết thi trình diễn trang phục truyền thống sẽ diễn ra vào tối 22-10 tại sân khấu ngoài trời của Nhà hát Lam Sơn.

Liên hoan là dịp để khai thác, bảo tồn và phát huy bản sắc văn hóa truyền thống của các dân tộc tỉnh Thanh Hóa, là cơ hội để các nghệ nhân dân gian, diễn viên quần chúng trong tỉnh được gặp gỡ, giao lưu, đua tài, góp phần tuyên truyền sâu rộng, nâng cao nhận thức, ý thức trong việc bảo tồn, phát huy các giá trị văn hóa truyền thống, đặc biệt là trang phục truyền thống đặc trưng của đồng bào các dân tộc thiểu số trên địa bàn tỉnh Thanh Hóa. Qua đó, tiếp tục đẩy mạnh công tác quảng bá, giới thiệu hình ảnh về đất và người, tiềm năng, thế mạnh phát triển du lịch xứ Thanh.

Lễ khai mạc Liên hoan văn hóa các dân tộc tỉnh Thanh Hóa lần thứ XVIII sẽ diễn ra tại Nhà hát Lam Sơn vào tối ngày 21-10. Lễ bế mạc, tổng kết và trao thưởng diễn ra vào tối ngày 22-10. Ban tổ chức sẽ trao các giải A, B, C cho các tiết mục tại Chương trình nghệ thuật dân gian, phần thi trò chơi, trò diễn dân gian, nghi thức văn hóa truyền thống; Giải nhất, nhì, ba và các giải phụ cho phần thi Trình diễn trang phục truyền thống tỉnh Thanh Hóa; các giải nhất, nhì, ba và khuyến khích toàn đoàn.