Trong số các môn TDTT, bóng đá là môn thể thao được thanh, thiếu niên ưa thích. Theo số liệu thống kê, toàn tỉnh hiện có khoảng 500 câu lạc bộ (CLB) bóng đá thanh, thiếu niên, nhi đồng với số lượng hàng nghìn cầu thủ phong trào tham gia. Tiêu biểu như: huyện Ý Yên có gần 30 CLB tập trung nhiều ở thị trấn Lâm và các xã Yên Khánh, Yên Phong, Yên Hồng, Yên Ninh...; huyện Nam Trực có hơn 20 CLB, trong đó thị trấn Nam Giang và các xã Nam Mỹ, Nam Tiến, Nam Hồng… có nhiều CLB bóng đá các khu dân cư, trường học; huyện Mỹ Lộc có hàng chục CLB ở các xã, thị trấn, trong đó các xã: Mỹ Trung, Mỹ Phúc, Mỹ Thắng, Mỹ Tiến… có từ 2-5 CLB. Hàng năm, cứ vào dịp hè, các địa phương lại tổ chức các giải bóng đá thanh, thiếu niên sôi nổi, thu hút nhiều CLB, đội tuyển tham gia. Nhiều xã, phường, thị trấn và một số huyện đã tổ chức các hoạt động giao lưu, thi đấu bóng đá thiếu niên, nhi đồng dịp hè hưởng ứng “Tháng Hành động vì trẻ em”, chào mừng Cách mạng Tháng Tám và Quốc khánh (2-9). Kinh phí tổ chức các giải đấu từ ngân sách địa phương và huy động nguồn xã hội hóa từ các cá nhân, tập thể, doanh nghiệp tài trợ để mua sắm dụng cụ và trang thiết bị phục tập luyện, thi đấu, trao thưởng. Ngoài ra, vào các ngày kỷ niệm thành lập Đoàn TNCS Hồ Chí Minh (26-3), Quốc tế Thiếu nhi (1-6), Tết Trung thu, Ban Văn hóa - Thể thao, Đoàn Thanh niên các xã, phường, thị trấn phối hợp với các trường học trên địa bàn tổ chức thi đấu bóng đá thiếu niên, nhi đồng cùng các môn thể thao và trò chơi dân gian sôi nổi, hấp dẫn.

Ngoài phong trào bóng đá, nhiều môn thể thao dành cho lứa tuổi thanh, thiếu niên cũng được các địa phương, nhà trường chú trọng phát triển, quy tụ số lượng lớn học sinh tham gia sinh hoạt, tập luyện qua các CLB, nhóm, đội TDTT như: cầu lông, bóng bàn, võ thuật (vovinam, taekwondo, karatedo, võ cổ truyền), cờ vua, aerobic, bơi lội, điền kinh, việt dã… Tuỳ điều kiện kinh phí, cơ sở vật chất mà mỗi địa phương, trường học đều có thế mạnh và truyền thống ở các môn thể thao khác nhau. Tiêu biểu như: bóng đá, bóng bàn ở các huyện Vụ Bản, Ý Yên, thành phố Nam Định; cầu lông tại các huyện Mỹ Lộc, Nam Trực, Trực Ninh, Xuân Trường; võ thuật tại các huyện Giao Thủy, Ý Yên, Hải Hậu, Nam Trực; điền kinh, việt dã, bơi lội tại các huyện Hải Hậu, Nghĩa Hưng, thành phố Nam Định; phong trào cờ vua, aerobic trong khối các trường tiểu học, THCS trên địa bàn tỉnh...

Sự phát triển mạnh mẽ của phong trào TDTT lứa tuổi thanh, thiếu niên là kết quả của sự quan tâm, chăm lo cho thế hệ trẻ từ tỉnh đến các cấp ủy, chính quyền và nhân dân các địa phương. Trên địa bàn tỉnh hiện có nhiều CLB, trung tâm/nhà văn hóa - thể thao có truyền thống đào tạo vận động viên (VĐV). Hàng năm, Trung tâm Văn hóa - Thể thao thanh, thiếu niên tỉnh và Trung tâm Văn hóa, Thông tin và Thể thao thành phố Nam Định đã chủ động xây dựng kế hoạch, mở từ 10-20 lớp dạy, bồi dưỡng năng khiếu TDTT, văn hóa văn nghệ, kỹ năng sống cho học sinh. Trung tâm Thể thao thành tích cao tỉnh là nơi phát hiện, đào tạo, huấn luyện nhiều VĐV trẻ. Trung tâm liên tục phối hợp với các lớp, trung tâm bóng đá cộng đồng trong và ngoài tỉnh để tuyển chọn thiếu niên, nhi đồng có tố chất, tài năng bóng đá từ các giải thể thao phong trào. Đợt tuyển chọn VĐV bóng đá trẻ hè năm 2023 có sự tham gia của hơn 1.000 thí sinh đến từ các tỉnh, thành phố: Nam Định, Hải Dương, Hưng Yên, Thái Bình, Bắc Ninh, Bắc Giang, Ninh Bình, Yên Bái, Hải Phòng, Nghệ An, Bình Dương, Thành phố Hồ Chí Minh… Sau 3 vòng tuyển chọn, đã có hơn 50 em ở từ 13-15 tuổi đạt tiêu chuẩn về thể chất, kỹ năng chơi bóng đươc chọn tập huấn tại Trung tâm, từ đó xây dựng các lứa cầu thủ kế cận phục vụ cho các đội tuyển trẻ của tỉnh. Tại thành phố Nam Định, để đưa các hoạt động TDTT lứa tuổi thanh, thiếu niên, nhi đồng đi vào nền nếp, UBND thành phố đã chỉ đạo Thành Đoàn, Trung tâm Văn hóa, Thông tin và Thể thao, Phòng Giáo dục và Đào tạo thành phố tổ chức các giải thể thao cho thanh, thiếu nhi phù hợp với từng lứa tuổi; tổ chức các hoạt động: dạy bơi và phổ cập kiến thức kỹ năng bơi, phòng chống đuối nước tại bể bơi Trần Khánh Dư, bể bơi Nhà văn hóa thiếu nhi thành phố; dạy bóng bàn, cầu lông, võ thuật, cờ vua tại Nhà văn hóa thiếu nhi thành phố và các trường tiểu học, THCS. Trên địa bàn thành phố hiện có nhiều bể bơi mở cửa phục vụ hàng nghìn thanh, thiếu nhi đến học bơi và tập luyện kỹ năng bơi trong dịp hè như: bể bơi Cung Thể thao tỉnh, bể bơi Trần Khánh Dư, bể bơi Thắng Lợi, bể bơi Nhà văn hóa thiếu nhi; Bể bơi Khách sạn Nam Cường và một số bể bơi tư nhân.

Nhằm khuyến khích học sinh tập luyện TDTT, nhiều năm qua, các ngành: Văn hóa, Thể thao và Du lịch, Giáo dục và Đào tạo đã mở các lớp tập huấn nâng cao chuyên môn cho giáo viên giáo dục thể chất của các trường học; đồng thời khuyến khích các nhà trường đưa các môn: bóng bàn, cầu lông, cờ vua, điền kinh trở thành môn thể thao tự chọn để rèn luyện trong học sinh và đưa vào chương trình thi đấu giữa các trường học và Phòng Giáo dục và Đào tạo các huyện, thành phố trong các giải thể thao học đường, Hội khỏe Phù Đổng và đại hội TDTT các cấp…

Để tạo điều kiện cho việc phát triển phong trào TDTT trên địa bàn tỉnh nói chung, phong trào TDTT trong lứa tuổi thanh, thiếu niên nói riêng, các địa phương và trường học trong tỉnh đã luôn quan tâm, tạo điều kiện, tăng cường huy động xã hội hoá xây dựng, hoàn thiện hệ thống cơ sở vật chất, trang thiết bị phục vụ nhu cầu tập luyện và tổ chức các giải TDTT. Ngoài ra, để có thêm cơ hội cho thanh, thiếu niên lựa chọn môn thể thao phù hợp, yêu thích, nhiều cá nhân, tập thể, cơ sở kinh doanh dịch vụ TDTT đã chủ động mở các lớp dạy TDTT; thành lập nhiều CLB TDTT, tạo nguồn VĐV phong trào chất lượng cho địa phương tham gia các giải đấu đạt thành tích cao. Việc phát triển phong trào TDTT trong lứa tuổi thanh, thiếu niên một cách đồng bộ đã giúp các em có cơ hội rèn luyện, phát triển toàn diện cả về thể chất lẫn tinh thần; qua đó kịp thời phát hiện những nhân tố tiêu biểu trong phong trào TDTT tỉnh, đóng góp tích cực cho sự phát triển chung của thể thao thành tích cao Nam Định trong tương lai./.