Theo thông báo, Giải VnExpress Marathon Marvelous Nha Trang 2023 có hơn 11.000 vận động viên tham gia, nhiều hơn dự kiến ban đầu của Ban tổ chức (10.000 người). Cũng vì lượng chân chạy đăng ký quá lớn, Ban tổ chức đã khóa cổng đăng ký tất cả các cự ly sớm hơn một tháng so với dự kiến. Ngày 13/8, Giải VnExpress Marathon Marvelous Nha Trang 2023 mới diễn ra, nhưng từ cả tháng qua, trên các diễn đàn chạy bộ đã rất “nóng”, nhất là khi thông tin giải sẽ có sự tham gia của các chân chạy nổi tiếng, như: Trịnh Quốc Lượng, Đặng Văn Quyết (Đan Quyết), “dị nhân” Nguyễn Văn Long, Hoàng Nguyên Thanh… cùng sự góp mặt của các chân chạy đến từ Kenya (quốc gia sản sinh các vận động viên marathon hàng đầu thế giới). Các chân chạy liên tục cập nhật thông tin về giá phòng lưu trú, giá vé máy bay đến Nha Trang trong thời điểm diễn ra giải đấu. Nhiều vận động viên chuyên nghiệp đã lên kế hoạch để đến Nha Trang sớm hơn một tuần nhằm làm quen với đường chạy và thời tiết của thành phố biển.

Trên trang web của Ban tổ chức, vận động viên Hoàng Nguyên Thanh - chân chạy marathon số một Việt Nam hiện nay đặt mục tiêu vô địch cự ly 42km. Tìm hiểu về Giải VnExpress Marathon Marvelous Nha Trang năm ngoái, Hoàng Nguyên Thanh đánh giá cung đường chạy cảnh sắc đẹp nhưng nhiều thử thách, nhất là đoạn đèo Lương Sơn dài hơn 10km, độ dốc gần 160m. Các chân chạy phải liên tục chuyển đổi trạng thái giữa leo dốc, đổ dốc với những khúc cua uốn lượn. Chính vì thế, anh sẽ đến sớm để làm quen với thời tiết cũng như đường chạy.

Vượt qua khuôn khổ sự kiện thể thao, Giải VnExpress Marathon Marvelous Nha Trang 2023 được xem là một sự kiện để quảng bá hình ảnh du lịch của Nha Trang - Khánh Hòa, để thu hút du khách đến với thành phố biển. “Giải VnExpress Marathon Marvelous Nha Trang 2023 diễn ra giữa tháng 8. Đây là khoảng thời gian vào cuối kỳ nghỉ hè, lượng khách du lịch không còn cao điểm, nên đây là cơ hội để các gia đình tận hưởng chuyến đi đến thiên đường biển, trải nghiệm nhiều dịch vụ, sản phẩm du lịch của Nha Trang - Khánh Hòa”, bà Nguyễn Thị Lệ Thanh - Giám đốc Sở Du lịch chia sẻ. Theo thông tin từ các khách sạn dọc theo tuyến đường Trần Phú - Phạm Văn Đồng, lượng khách đặt phòng trong thời điểm diễn ra Giải VnExpress Marathon Marvelous Nha Trang 2023 tăng khá cao. Bởi ngoài số lượng runner (người chạy/vận động viên), còn có lượng khán giả rất lớn đi theo để cổ vũ. “Theo thống kê của Tổng cục Thể dục Thể thao, cứ một người tham dự giải phong trào thường mang theo hai người nữa đi cổ vũ và cùng nhau đi du lịch tại điểm diễn ra sự kiện thể thao. Vì thế, Nha Trang - Khánh Hòa sẽ đón một lượng khách không nhỏ trong dịp này ”, bà Thanh chia sẻ thêm.

Cần sự bắt tay chặt chẽ giữa thể thao và du lịch

Quảng bá du lịch qua các giải đấu thể thao, đặc biệt là các giải chạy bộ trở thành xu hướng được nhiều tỉnh, thành phố chú ý khai thác trong những năm gần đây. Theo đánh giá của các chuyên gia du lịch, Khánh Hòa có nhiều tiềm năng, lợi thể để phát triển du lịch thể thao. “Khánh Hòa có cung đường biển đẹp nhất nước. Bên cạnh việc tổ chức các giải chạy bộ còn có thể tổ chức đua xe đạp, cuộc thi ba môn phối hợp. Ngoài ra, Khánh Hòa còn có các sân golf rất đẹp, có thể tổ chức các giải golf quốc tế…", ông Vũ Thế Bình - Chủ tịch Hiệp hội Du lịch Việt Nam từng phát biểu trong một buổi làm việc với ngành Du lịch Khánh Hòa.

Tiềm năng rất lớn, nhưng đến nay Khánh Hòa chưa có nhiều sự kiện thể thao tạo được sự chú ý của công chúng như Giải VnExpress Marathon Marvelous Nha Trang. Trong khuôn khổ Năm Du lịch quốc gia 2019 - “Nha Trang - Sắc màu của biển”, cuộc thi 3 môn phối hợp Challenge Việt Nam được tổ chức tại Nha Trang với sự tham gia của hơn 500 vận động viên trong và ngoài nước đã thu hút sự quan tâm của truyền thông trong nước và quốc tế. Đáng tiếc, vì dịch Covid-19 và một số lý do khác, cuộc thi này đã không được duy trì ở những năm sau đó. Một số sự kiện thể thao khác được tổ chức, nhưng có quy mô nhỏ hoặc chưa được truyền thông nên không tạo được sức hút, không đóng góp được nhiều cho việc quảng bá hình ảnh Nha Trang - Khánh Hòa.

Trong một hội thảo quốc tế về du lịch ở Nha Trang, ông Nicolas Urvois - Quản lý cấp cao của Tập đoàn THR (Dubai, UAE) khuyến khích Khánh Hòa phát triển du lịch thể thao. Theo vị chuyên gia này, du lịch thể thao không chỉ đơn thuần là tổ chức cho du khách leo núi, vượt thác, chèo thuyền trên sông, chạy bộ mà còn phải tính đến việc thu hút, tổ chức các tour cho du khách đến theo dõi các sự kiện thể thao. Xét trên góc độ ấy, Khánh Hòa nói riêng, Việt Nam nói chung vẫn chưa khai thác hết tiềm năng du lịch từ các sự kiện thể thao. Nhiều doanh nghiệp tổ chức các giải thể thao chỉ lo công tác tổ chức, thu lệ phí, còn việc lưu trú, vận chuyển và dịch vụ du lịch khác đều do người tham gia tự lo liệu. Các sự kiện thể thao do các đơn vị nhà nước tổ chức còn diễn ra âm thầm, lặng lẽ hơn và thực trạng đó đã đến lúc cần phải thay đổi. Hi vọng rằng, sự thành công của những giải thể thao lớn như VnExpress Marathon Marvelous Nha Trang sẽ góp phần thúc đẩy sự phát triển du lịch thể thao ở Khánh Hòa.

Theo Tổ chức Du lịch thế giới (UNWTO), du lịch thể thao là một trong những mảng phát triển nhanh nhất trong ngành du lịch, ước tính có trị giá khoảng 800 tỷ USD trên toàn cầu. Sản phẩm du lịch thể thao bao gồm: Vé xem hoặc vé trực tiếp tham dự giải thể thao kèm với các dịch vụ vận chuyển, khách sạn, ẩm thực, tham quan… hoặc một tour thể thao trọn gói hay kỳ nghỉ thể thao.