Năm 2021 là năm sóng gió đối với ngành du lịch Lào Cai bởi ảnh hưởng nặng nề của dịch Covid-19. Thống kê của Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch, năm 2021, lượng khách du lịch đến Lào Cai ước đạt hơn 1,3 triệu lượt, doanh thu từ du lịch hơn 4.200 tỷ đồng, bằng khoảng 26% kế hoạch cả năm. So sánh với thành công năm 2019 (5,1 triệu lượt khách, doanh thu du lịch đạt 19.200 tỷ đồng) có thể thấy rõ dịch Covid-19 đã gây thiệt hại nặng nề đối với ngành du lịch tỉnh. Cụ thể, lượng khách du lịch đến Lào Cai năm 2021 chỉ bằng 25,4%; doanh thu từ hoạt động du lịch đạt hơn 21,8% so với năm 2019.

Ông Hà Văn Thắng, Giám đốc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch cho rằng, năm 2021, ngành du lịch Lào Cai gặp phải những thách thức chưa từng có, trong đó thách thức từ dịch Covid-19 đã gây ra thiệt hại lớn nhất cho ngành du lịch Lào Cai từ trước đến nay.

Đứng trước nhiều khó khăn, ngành du lịch đã kịp thời có những giải pháp cụ thể để nâng cao chất lượng quản lý về du lịch bằng việc xây dựng, ban hành và triển khai thực hiện các văn bản chỉ đạo. Đáng chú ý, ngành đã tham mưu cho UBND tỉnh trình HĐND tỉnh ban hành Nghị quyết 06 về việc Quy định một số chính sách hỗ trợ phát triển du lịch trên địa bàn tỉnh Lào Cai, giai đoạn 2021 - 2025; Tỉnh ủy ban hành Nghị quyết số 11 về Phát triển du lịch tỉnh Lào Cai đến năm 2030, tầm nhìn đến năm 2050 và tích cực triển khai thực hiện các kế hoạch phát triển sản phẩm du lịch. Trước các vấn đề phát sinh tại các điểm check-in, ngành đã phối hợp với các ngành liên quan tham mưu cho UBND tỉnh ban hành văn bản chỉ đạo tăng cường quản lý hoạt động tại các khu, điểm du lịch, điểm check-in, đồng thời rà soát, đánh giá thực trạng tổng thể các điểm du lịch đã được công nhận trên địa bàn tỉnh, làm cơ sở xây dựng quy định về quản lý khu, điểm du lịch trên địa bàn tỉnh…

Trong khi hầu hết các khu, điểm du lịch trên cả nước phải thông báo dừng đón khách thì ngành du lịch Lào Cai chưa bao giờ chính thức tuyên bố đóng cửa. Ngoài thời gian thực hiện giãn cách xã hội theo các chỉ thị của Chính phủ, Lào Cai vẫn là điểm đến an toàn của du khách nội địa. Lào Cai cũng là một trong số ít địa phương vẫn duy trì tổ chức được các hoạt động, sự kiện văn hóa, thể thao, lễ hội.

Tháng 11/2021, khi tình hình dịch Covid-19 ở nhiều địa phương được kiểm soát, Lào Cai đã tổ chức an toàn, thành công Festival “Tinh hoa Tây Bắc - hương sắc Lào Cai” và Chương trình thời trang nghệ thuật “Thổ cẩm Tây Bắc - câu chuyện tình yêu”. Tiếp đó, Lễ hội mùa đông Bắc Hà năm 2021 với chủ đề “Vũ điệu cao nguyên trắng” diễn ra vào đầu tháng 12 là 2 sự kiện thu hút đông du khách nội địa đến Lào Cai dịp cuối năm. Bên cạnh đó, nhiều lễ hội quy mô nhỏ, các hoạt động văn hóa, thể thao được tổ chức liên tiếp tại các địa phương trong tỉnh cũng góp phần thúc đẩy ngành du lịch từng bước phục hồi trong bối cảnh mới.

Có mặt tham dự và trải nghiệm Festival “Tinh hoa Tây Bắc - hương sắc Lào Cai”, chị Cù Thị Khánh (Hà Nội) chia sẻ: Tôi rất thích khi được đi du lịch và trải nghiệm một festival có quy mô và nhiều sự kiện đặc sắc như thế này. Trong bối cảnh bình thường mới như hiện nay, rất cần những địa phương mạnh dạn tổ chức các sự kiện, đem đến trải nghiệm thực sự cho du khách sau thời gian dài bị kìm chân. Tôi chọn Sa Pa bởi nơi đây cảnh sắc đẹp, con người thân thiện và là điểm đến an toàn.

Đánh giá về năm 2021, ông Hà Văn Thắng, Giám đốc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch cho biết: Năm 2021, ngoài những thiệt hại do dịch Covid-19, ngành du lịch Lào Cai vẫn đạt một số thành công. Đó là, Lào Cai chưa bao giờ tuyên bố “đóng cửa” hoạt động du lịch. Không những thế, chúng tôi còn tổ chức thành công nhiều hoạt động, sự kiện thu hút đông du khách mà vẫn đảm bảo an toàn phòng, chống dịch bệnh. Năm 2021, du lịch Lào Cai vẫn đón nhiều đoàn chuyên gia khảo sát, đánh giá và phát triển sản phẩm du lịch cho những năm tiếp theo. Thành công đó trước hết là nhờ sự chủ động trong công tác phòng, chống dịch bệnh của tỉnh và các địa phương để giữ vững vị trí “điểm đến an toàn”. Cùng với đó là nỗ lực của ngành để thích ứng linh hoạt với tình hình mới, đem đến trải nghiệm thú vị cho du khách, góp phần từng bước phục hồi hoạt động du lịch.

Vững vàng vượt qua những khó khăn và thách thức của đại dịch Covid-19, ngành du lịch Lào Cai đang đứng trước cơ hội phục hồi sớm, bước vào năm 2022 với tâm thế chủ động.