Chính nền tảng ấy đã tạo nên một tập thể U23 Việt Nam đồng đều, bản lĩnh và giàu tiềm năng cho tương lai.

U23 Việt Nam đã khép lại hành trình đầy cảm xúc tại vòng chung kết Giải bóng đá U23 châu Á 2026. Từ mục tiêu ban đầu chỉ là vượt qua vòng bảng, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik đã đi trọn vẹn sáu trận đấu, một hành trình vượt xa mọi kỳ vọng.

Một thế hệ cho tương lai

Dù không thể góp mặt ở trận chung kết, nhưng tấm Huy chương đồng mà U23 Việt Nam giành được mang nhiều ý nghĩa, là cú huých cho bóng đá Việt Nam trong giai đoạn phát triển mới. Niềm tin đã được thắp lên, nơi giấc mơ World Cup 2030 bắt đầu được ươm mầm bằng bản lĩnh, khát vọng của một thế hệ trẻ đầy hứa hẹn. U23 Việt Nam hiên ngang bước ra sân chơi châu lục với dáng dấp của những chiến binh thực thụ, đầy bản lĩnh, giàu ý chí và tinh thần đoàn kết đáng khâm phục.

Ít ai dám nghĩ, Khuất Văn Khang và các đồng đội có thể khép lại vòng bảng với ba trận toàn thắng, ghi đến sáu bàn và chỉ để thủng lưới một bàn, lần lượt đánh bại hai đội bóng từ hai nền bóng đá hàng đầu châu lục đã giành vé dự World Cup 2026 là U23 Jordan và U23 Ả Rập Xê Út. Và cũng chẳng nhiều người tin rằng, ở trận tranh hạng Ba, "Những chiến binh sao vàng" lại có thể quật ngã U23 Hàn Quốc, một trong những đội bóng thuộc nền bóng đá hàng đầu châu lục về công tác đào tạo và xuất ngoại cầu thủ trẻ, qua đó khép lại giải đấu bằng một dấu ấn khó phai.

Dù thất bại trước U23 Trung Quốc ở trận bán kết, nhưng xét trên tổng thể giải đấu, U23 Việt Nam đã hoàn toàn thuyết phục giới chuyên môn bằng lối chơi chủ động, hiện đại, có những nét phá cách rõ rệt. Ông Lê Minh Dũng, người từng đảm nhiệm vai trò trợ lý phân tích cho huấn luyện viên Philippe Troussier trước đây dẫn dắt đội tuyển quốc gia và U23 Việt Nam cho rằng, lứa cầu thủ này từ lâu đã được nhìn nhận là một thế hệ có nền tảng toàn diện, hội tụ đủ yếu tố để trở thành trụ cột và là tương lai dài hạn của bóng đá Việt Nam.

"Từ năm 2020, huấn luyện viên Philippe Troussier đã nhiều lần dành những lời khen cho thế hệ cầu thủ sinh năm 2003-2004, khi cho rằng đây là lớp cầu thủ sở hữu nhiều nhân tố tấn công chất lượng, có sự đồng đều và khả năng tạo đột biến cao. Đến thời điểm hiện tại, thực tế đã chứng minh nhận định ấy là hoàn toàn chính xác. Thậm chí, trong số các cầu thủ thuộc thế hệ này, vẫn còn những gương mặt đang thi đấu nổi bật và dần khẳng định vị thế tại V.League, nhưng chưa được huấn luyện viên Kim Sang-Sik sử dụng ở giải đấu vừa qua. Nhìn về tương lai, tôi tin rằng họ sẽ tiếp tục phát triển và từng bước trở thành lực lượng nòng cốt của bóng đá Việt Nam trong nhiều năm tới" ông Dũng cho biết.

Những giải đấu khu vực, châu lục và xa hơn là vòng loại World Cup 2030 có tính định hướng lâu dài với bóng đá Việt Nam trong nửa thập niên tới. Theo ông Nguyễn Mạnh Cường, Trợ lý Giám đốc kỹ thuật Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ PVF, lứa U23 Việt Nam hiện tại hoàn toàn có thể xem là lớp kế thừa lý tưởng cho đội tuyển quốc gia, sẵn sàng gánh vác và phục vụ các mục tiêu dài hạn trong thời gian tới.

"Ở góc độ đội tuyển quốc gia, việc xây dựng lực lượng cho tương lai sẽ là bài toán được ban huấn luyện tính toán một cách kỹ lưỡng. Với những gì đã thể hiện, chúng ta hoàn toàn có cơ sở để tin rằng, huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ sớm kết hợp giữa lớp cầu thủ đang ở độ chín như Duy Mạnh, Hoàng Đức, Quang Hải, Xuân Son… cùng lứa U23 hiện tại. Một tập thể có sự hài hòa giữa kinh nghiệm và sức trẻ, giữa bản lĩnh và khát vọng, hứa hẹn sẽ tạo nên nguồn năng lượng và sức mạnh đáng kể cho đội tuyển Việt Nam trong chặng đường phía trước".

Đầu tư cho lớp kế cận

Thành công của U23 Việt Nam là kết quả từ những bước tiến rõ rệt trong công tác đào tạo trẻ, cả về phương pháp, triết lý lẫn tư duy huấn luyện. Khi một thế hệ đã hoàn thành sứ mệnh, điều quan trọng là bóng đá Việt Nam phải liên tục có sự chuẩn bị cho lớp kế cận và đào tạo trẻ luôn được xem là trọng tâm xuyên suốt. Chia sẻ về vấn đề này, ông Nguyễn Mạnh Cường cho rằng công tác đào tạo trẻ của bóng đá Việt Nam đang được đề cao hơn bao giờ hết.

"Không chỉ cầu thủ, mà đội ngũ huấn luyện viên tại các câu lạc bộ cũng ngày càng được chuẩn hóa về bằng cấp, giáo trình theo tiêu chuẩn của AFC. Những thay đổi đó tác động trực tiếp đến nền tảng chơi bóng của các cầu thủ trẻ và góp phần hình thành lớp kế cận đầy tiềm năng cho bóng đá Việt Nam. Tôi hy vọng VFF, các câu lạc bộ, nhà tài trợ cũng như các trung tâm đào tạo sẽ tiếp tục quan tâm một cách sát sao, lâu dài và có chiều sâu hơn nữa tới công tác đào tạo trẻ.

Hiện nay, một tín hiệu rất tích cực là những trung tâm như PVF và nhiều học viện đã chủ động tạo điều kiện cho cầu thủ trẻ được đi tập huấn, thi đấu và du đấu nước ngoài thường xuyên, qua đó giúp các cầu thủ tích lũy kinh nghiệm và mở rộng tư duy chơi bóng. Song song với chuyên môn, tôi cũng mong rằng các yếu tố về thể lực, tâm lý và dinh dưỡng sẽ được đầu tư đồng bộ, để cầu thủ trẻ có thể phát huy tối đa tiềm năng và hướng tới sự phát triển bền vững trong tương lai".

Dẫu vậy, cũng cần nhìn thẳng vào thực tế rằng lứa cầu thủ sinh năm 2005-2006, kế cận trực tiếp cho U23 Việt Nam đang đối mặt không ít khó khăn trong việc được tạo điều kiện thi đấu thường xuyên. So với thế hệ sinh năm 2003-2004 ở cùng độ tuổi, nhóm cầu thủ này gặp trở ngại lớn hơn về cơ hội ra sân, khi nhiều gương mặt không được thi đấu đều đặn, thậm chí có người không được đăng ký thi đấu trong thời gian dài kể từ sau Giải U21 Quốc gia 2025.

Hy vọng rằng thực trạng này sẽ sớm được cải thiện, đặc biệt trong bối cảnh Liên đoàn Bóng đá Việt Nam đang có những định hướng quy hoạch và mở rộng sân chơi mọi cấp độ trẻ. Nếu được trao thêm cơ hội cọ xát và đặt trong môi trường cạnh tranh phù hợp, các cầu thủ trẻ sẽ nhận được sự quan tâm cần thiết và từng bước khẳng định giá trị của mình trong lộ trình phát triển dài hạn của bóng đá Việt Nam.

Thành tích vừa qua của các cầu thủ U23 ở tầm châu lục đã và đang đóng vai trò như chất xúc tác cho sự phát triển dài hạn của bóng đá Việt Nam. Tuy nhiên, thành công ấy chỉ thật sự bền vững khi thế hệ này được tiếp nối bởi những lớp cầu thủ kế cận giàu tiềm năng, được chuẩn bị bài bản và có lộ trình rõ ràng. Cùng với đó, việc chú trọng đào tạo trẻ và hoàn thiện hệ thống thi đấu theo hướng dài hơi, liên tục sẽ là chìa khóa để bóng đá Việt Nam từng bước vươn tầm một cách bền vững.