Theo Phó Chủ tịch VFF Nguyễn Xuân Vũ, việc lựa chọn đội U21 thay vì quân số U23 cộng thêm ba cầu thủ quá tuổi theo điều lệ truyền thống là một quyết định mang tính chiến lược dài hạn, xuất phát từ kế hoạch phát triển lực lượng cho các mục tiêu trọng điểm trong tương lai. Đội hình U21 dự ASIAD 2026 được kỳ vọng sẽ là nòng cốt cho SEA Games 34 năm 2027 tại Malaysia, khi các cầu thủ này đến thời điểm đó sẽ trong độ tuổi phù hợp để tranh tài tại Đại hội khu vực.

VFF cũng nhìn nhận rằng, việc cọ xát sớm tại một sân chơi lớn như ASIAD – nơi hội tụ nhiều đội bóng mạnh châu lục – sẽ giúp các cầu thủ trẻ tích lũy kinh nghiệm quốc tế quý giá, từ đó tạo tiền đề quan trọng cho vòng loại Olympic 2028 – mục tiêu được xem là đích nhắm xa hơn của bóng đá Việt Nam. Đây cũng là cách thức phù hợp với thực tiễn khi nhiều nền bóng đá mạnh như Nhật Bản hay Hàn Quốc từng sử dụng lực lượng trẻ tham dự ASIAD hoặc các giải quốc tế lớn nhằm chuẩn bị cho những sân chơi lớn hơn.

Quyết định của VFF dù nhận được nhiều tranh luận từ người hâm mộ và chuyên gia, nhưng theo đánh giá của Ban chấp hành, chiến lược sử dụng U21 là hướng tiếp cận đa mục tiêu, không chỉ phục vụ một giải đấu đơn lẻ mà đặt trong mối quan hệ kế thừa lực lượng cho các giải đấu kế tiếp. Việc trao cơ hội cho đội U21 dự ASIAD 2026 phản ánh tư duy dài hạn trong hoạch định phát triển bóng đá trẻ, thay vì chạy đua thành tích ngắn hạn.

Cũng theo nội dung được thống nhất, lực lượng U21 dự kiến sẽ được bổ sung thêm một số cầu thủ thuộc các lứa U19, U20 để tạo sự cân bằng về chiều cao, kỹ thuật và kinh nghiệm thi đấu. Trong đội hình U23 Việt Nam dự SEA Games 33 vừa qua, hiện có nhiều cầu thủ đủ tuổi tham gia U21 tại ASIAD như Nguyễn Tân, Cao Văn Bình, Lê Văn Thuận, Nguyễn Công Phương và Nguyễn Lê Phát — những gương mặt được kỳ vọng sẽ tiếp tục trưởng thành, đóng vai trò chủ lực tại Đại hội châu Á sắp tới.

Hiện đề xuất này vẫn chờ Cục Thể dục thể thao Việt Nam phê duyệt chính thức trước khi công bố danh sách chính thức và kế hoạch chuẩn bị cho ASIAD 2026. Việc lựa chọn đội U21 dự kiến sẽ mở ra cơ hội lớn cho bóng đá trẻ Việt Nam tích lũy kinh nghiệm thi đấu trình độ cao, đồng thời là bước chuẩn bị chiến lược cho các mục tiêu lớn hơn trong tương lai.