Cùng tham gia đoàn công tác có lãnh đạo, chuyên gia thuộc Trung tâm đào tạo bóng đá Albirex Niigata, CLB Albirex Niigata (Nhật Bản). Đón tiếp và làm việc với đoàn có lãnh đạo Sở VH,TT&DL tỉnh Thanh Hóa, đại diện lãnh đạo Văn phòng UBND tỉnh, Sở Ngoại vụ, Liên đoàn Bóng đá Thanh Hóa, ban lãnh đạo Công ty TNHH MTV Câu lạc bộ bóng đá Đông Á Thanh Hóa.

Tại buổi làm việc, lãnh đạo Sở VHTTDL Thanh Hóa đã báo cáo khái quát lịch sử ra đời và những thành tích nổi bật của đội bóng đá Thanh Hóa (nay là CLB Đông Á Thanh Hóa). Đội bóng Thanh Hóa được thành lập từ năm 1962, đến nay đã trải qua hơn 62 năm trưởng thành, là một trong những đội bóng tiêu biểu từng tham gia các giải đấu cấp quốc gia như giải vô địch quốc gia, cúp quốc gia và hệ thống các giải trẻ quốc gia hàng năm.

Năm 2007, đội bóng đá Thanh Hóa giành quyền lên chơi ở giải chuyên nghiệp VĐQG V.League và góp mặt từ đó cho tới nay. Đội bóng đá Thanh Hóa 2 lần giành vị trí á quân giải V.League vào các năm 2017 và 2018, 2 lần giành vị trí thứ ba vào các năm 2014 và 2015. Tại mùa giải 2023-2024, Đông Á Thanh Hóa hiện xếp thứ 6 ở Giải VĐQG V.League 1 và lọt vào vòng bán kết Cúp Quốc gia.

Ở đấu trường Cúp Quốc gia, đội Đông Á Thanh Hóa giành chức vô địch vào năm 2023, á quân năm 2018 và hạng ba năm 2022. Ngoài ra, CLB Đông Á Thanh Hóa còn giành Siêu cúp Quốc gia năm 2023.

Về công tác đào tạo trẻ, đội bóng đá Thanh Hóa có hệ thống đào tạo cầu thủ ở các lứa tuổi U13, U15, U17, U19 và U21, tham gia thi đấu tại các giải trẻ trong hệ thống thi đấu quốc gia của Liên đoàn Bóng đá Việt Nam. Về thành tích, đội U19 Thanh Hóa 2 lần giành chức vô địch giải U19 quốc gia vào các năm 1997 và 2023. Đội U17 Thanh Hóa giành chức vô địch Giải bóng đá vô địch U17 Quốc gia năm 2019. Đội U15 Thanh Hóa giành vị trí á quân tại Giải bóng đá U15 Quốc gia năm 2019. Đội U21 giành HCĐ tại Giải U21 quốc gia năm 2022.

Phát biểu tại buổi làm việc, ông Shou Maekawa, Phó Giám đốc Sở VHTTDL tỉnh Niigata đã giới thiệu về phong trào TDTT của địa phương, đặc biệt là công tác đầu tư phát triển bóng đá, công tác đào tạo trẻ của tỉnh và tại Trung tâm đào tạo bóng đá Albirex Niigata, CLB Albirex Niigata.

Albirex Niigata là CLB bóng đá chuyên nghiệp hiện đang thi đấu tại Giải VĐQG Nhật Bản - J. League 1. Mặc dù mới gia nhập giải J. League năm 1999 nhưng Albirex Niigata là một trong những đội có cổ động viên tốt nhất Nhật Bản. Kể từ khi lên chơi ở giải J.League 1 năm 2004, CLB Albirex Niigata đạt số lượng trung bình khán giả là 38.000 - 40.000 người. Trung tâm đào tạo trẻ Albirex Niigata được đánh giá là có chất lượng cao, đóng góp nhiều cầu thủ cho các đội tuyển trẻ Nhật Bản.

Tại buổi làm việc, Sở VHTTDL hai tỉnh Thanh Hóa và Niigata đã thống nhất các nội dung hợp tác trong thời gian tới như: 1 năm 1 lần, đội tuyển trẻ (lứa đang được đào tạo của Niigata là U14) và đội U14 Thanh Hóa giao lưu, thi đấu tại Thanh Hóa và tỉnh Niigata; phía Albirex Niigata có thể sẽ tuyển tài năng trẻ của Thanh Hóa sang đào tạo; CLB Đông Á Thanh Hóa tham gia học tập kinh nghiệm tại CLB Albirex Niigata; chia sẻ chuyên môn, kinh nghiệm trong đào tạo các đội tuyển trẻ, xây dựng đội tuyển chuyên nghiệp tham gia giải VĐQG và các giải đấu khu vực, châu lục...

Việc mở rộng hợp tác với tỉnh Niigata (Nhật Bản) được xem là bước tiến quan trọng của tỉnh Thanh Hóa để không ngừng nâng cao chất lượng công tác phát triển bóng đá trong tình hình mới hiện nay, với mục tiêu chuyên nghiệp hóa, nâng cao thành tích của các đội tuyển trẻ, đội 1 tham gia giải vô địch quốc gia hàng năm và các giải đấu quốc tế.

Trong khuôn khổ chương trình làm việc, Đoàn công tác của Sở VHTTDL tỉnh Niigata đã dự khán trận đấu giữa Hà Nội FC và Đông Á Thanh Hóa ở vòng 20 V.League 1 vào tối 21/5; tham quan cơ sở vật chất của CLB Đông Á Thanh Hóa và chứng kiến buổi tập của các đội U17 và U19 Đông Á Thanh Hóa.