Thành phố Bhubaneswar, thủ phủ của bang Odisha ở miền đông Ấn Độ, tháng trước đã tổ chức Giải vô địch khúc côn cầu nam thế giới (Men's Hockey World Cup). Odisha, vốn được mệnh danh là "thủ đô thể thao" của Ấn Độ, đang đi đầu trong phát triển thể thao để có thể đưa Ấn Độ tiến tới đăng cai Thế vận hội hoặc Giải bóng đá thế giới trong tương lai.

Thể thao dần thu hút được sự quan tâm tại Ấn Độ

Nằm dưới sự lãnh đạo của ông Naveen Patnaik, Odisha đã đầu tư hơn 250 triệu USD vào cơ sở hạ tầng thể thao trong thập kỷ qua. Họ đã xây dựng sân vận động khúc côn cầu lớn nhất thế giới và sân vận động điền kinh trong nhà đầu tiên của Ấn Độ. Những cơ sở này cũng chỉ là một phần của khu phức hợp bao gồm trung tâm thể thao dưới nước cùng với sân tennis và cầu lông. Bang này cũng là nơi sinh hoạt và tập luyện của các đội bóng đá U-15, U-19, cũng như đội tuyển bóng bầu dục quốc gia. Odisha đồng thời cũng là nơi đồng tổ chức Giải vô địch bóng đá nữ U-17 thế giới vào cuối năm ngoái.

Charudutta Panigrahi, Chủ tịch của tổ chức tư vấn chính sách FIDR có trụ sở tại Odisha, nói với Nikkei Asia rằng đầu tư đến từ cả khu vực nhà nước và tư nhân.

"Họ đã xây dựng các sân vận động đẳng cấp thế giới và cũng huy động thanh niên từ khắp tiểu bang chơi các môn thể thao và trò chơi như bóng đá, cricket, đấu vật, điền kinh, bóng bầu dục và nhiều môn thể thao dành cho phụ nữ, v.v."

Simon Chadwick, Giáo sư kinh tế thể thao và địa chính trị tại Trường Kinh doanh SKEMA ở Lille, Pháp, cho biết chính phủ Ấn Độ đang thực hiện một chiến lược trên phạm vi rộng bao gồm đảm bảo quyền đăng cai các sự kiện lớn và đào tạo thế hệ lãnh đạo tiếp theo về thể thao.

Mặc dù quy mô của ngành thể thao Ấn Độ vẫn chưa bằng được nước láng giềng Trung Quốc, nhưng không thể phủ nhận Ấn Độ có tiềm năng lớn về phát triển thể thao.

Trung Quốc đã công bố một kế hoạch cải cách toàn diện cho thể thao vào năm 2015, nhắm mục tiêu nâng giá trị của ngành thể thao lên khoảng 750 tỷ USD vào năm 2025, nhưng đại dịch COVID-19 và suy thoái kinh tế đã khiến mục tiêu đó vào năm ngoái bị cắt giảm xuống còn 415 tỷ USD. Trong khi đó, Ngân hàng đầu tư Anand Rathi có trụ sở tại Mumbai đã báo cáo vào năm ngoái rằng ngành công nghiệp thể thao ở Ấn Độ trị giá 27 tỷ USD vào năm 2020, nhưng được dự báo sẽ tăng lên 100 tỷ USD vào năm 2027.

Ông Chadwick nói: "Ngành thể thao Ấn Độ có thể còn phát triển lớn hơn, đặc biệt là với quy mô, tốc độ tăng trưởng kinh tế và sự quan tâm đến thể thao của Ấn Độ".

Cần có bước tiến lớn trong cách tiếp cận của chính phủ

Phần lớn giá trị hiện tại của ngành thể thao Ấn Độ đến từ Giải Ngoại hạng cricket Ấn Độ, giải đấu sinh lợi nhất trong môn thể thao này khắp toàn cầu. Giải đấu này được định giá 8,4 tỷ USD vào tháng 12/2022.

Ông Chadwick nói: "Chiến lược thể thao trong nước cho đến nay vẫn khá rắc rối và chắc chắn thiên về môn cricket", nhưng sự phát triển của Odisha có thể sẽ là một tiền đề quan trọng cho sự phát triển của Ấn Độ. Chuyên gia Chadwik cho biết: "Dư luận đang cảm nhận được rằng một sự chuyển đổi đang hình thành trong thể thao Ấn Độ, với cách tiếp cận chuyên nghiệp hơn, chiến lược hơn và có nguồn lực phù hợp hơn."

Còn ông Panigrahi nói rằng mặc dù cricket vẫn là môn thể thao thu hút nhiều sự quan tâm nhất, nhưng ngày càng có nhiều người chọn các môn thể thao khác. "Chính quyền bang Odisha đã nhận ra giá trị của ngành công nghiệp thể thao, đặc biệt là khi tầng lớp trung lưu ngày càng tăng. Ví dụ, hiện có rất nhiều người hâm mộ bóng đá."

Arunava Chaudhuri, cựu thành viên của liên đoàn bóng đá Ấn Độ và hiện là cố vấn thể thao, cho biết: "Chúng tôi cần các khoản đầu tư của nhà nước để thể thao Ấn Độ phát triển vì chúng tôi chưa thu hút được đủ tiền từ khu vực tư nhân trong hệ sinh thái thể thao. Odisha đang làm theo cách của họ và cũng còn nhiều bang khác với các chiến lược thể thao riêng".

Chẳng hạn, Uttar Pradesh, bang đông dân nhất của Ấn Độ, đã công bố Chính sách thể thao năm 2022 với các khoản đầu tư vào ba cấp độ thể thao: chuyên nghiệp, cấp độ phát triển chung và ở cấp cơ sở. Trong khi các bang riêng lẻ chỉ có thể làm được một số việc thì ông Chadwick cho biết chính quyền trung ương vẫn chưa thể hiện sự tập trung lớn vào phát triển thể thao.

Dù vậy, các sự kiện thể thao lớn có thể thu hút sự chú ý của chính phủ Ấn Độ. Hiện có tin đồn rằng Ấn Độ đang xem xét việc tổ chức Thế vận hội Mùa hè.

Ông Anurag Thakur, Bộ trưởng thể thao của Ấn Độ, cho biết vào tháng 12/2022 rằng nước này đang nghiêm túc xem xét việc đăng cai tổ chức Thế vận hội vào năm 2036. Sự kiện này có thể được tổ chức tại Ahmedabad, thủ phủ của bang Gujarat, quê hương của ông Modi, Chaudhuri cho biết.

Ông Chadwick nói thêm: "Rõ ràng Ấn Độ cần phải có chính sách, chiến lược và kế hoạch tốt hơn và cần phải có những bước tiến lớn"./.