Chuyến tàu đầu tiên trên tuyến đường sắt mới này khởi hành vào đêm 19/7 từ ga Apiwat ở thủ đô Bangkok của Thái Lan và đến ga Khamsavath ở Viêng Chăn, Lào sau hành trình kéo dài 10 giờ đồng hồ với quãng đường 634 km.

Trước đây, tuyến đường sắt giữa Thái Lan và Lào chỉ dài 3,5 km và chủ yếu vận hành tàu chở hàng. Việc bắt đầu dịch vụ chuyên chở hành khách xuyên biên giới không chỉ tạo điều kiện để du khách Thái Lan có thể đi sâu hơn vào Lào để trải nghiệm cảnh đẹp của đất nước này, thêm nữa còn thuận tiện chuyển sang tuyến đường sắt Trung Quốc - Lào để đi đến Trung Quốc. Giá vé sử dụng dịch vụ đường sắt mới dao động từ 281 đến 874 baht (khoảng 7 đến 24 USD).

Một du khách cho biết: "Khi chúng tôi biết đến tuyến đường sắt mới này, gia đình tôi đã đến đây để trải nghiệm nó. Chúng tôi muốn ghé thăm Patuxai - biểu tượng của thủ đô Viêng Chăn và nếm thử các món ăn địa phương của Lào. Chúng tôi biết rằng chúng tôi còn có thể tiếp tục đi tàu từ Lào đến Côn Minh, Trung Quốc nữa. Chúng tôi cũng rất quan tâm đến điều này. Chúng tôi sẽ cân nhắc việc đi du lịch đến Trung Quốc thông qua tuyến đường sắt Trung Quốc - Lào trong chuyến đi tới đây".

Các quan chức và đơn vị điều hành đường sắt cho biết, dịch vụ đường sắt mới này là một trong những dự án hợp tác giữa hai chính phủ của hai nước Lào - Thái Lan nhằm tạo điều kiện thuận lợi trong việc đi lại cũng như hoạt động vận tải để thúc đẩy thương mại đầu tư, du lịch cũng như tận dụng vị thế chiến lược quan trọng của hai nước ở tiểu vùng sông Mekong và Đông Nam Á trong việc kết nối cơ sở hạ tầng theo tuyến hành lang kinh tế Đông - Tây, Bắc - Nam. 

Thứ trưởng Bộ Giao thông Vận tải Thái Lan Surapong Piyachote nhấn mạnh: "Tuyến tàu chở khách giữa Thái Lan và Lào đã được ra mắt. Du khách có thể đi tàu này và đổi sang tuyến đường sắt Lào - Trung Quốc để vào Trung Quốc. Nó tạo thành một sự trao đổi hai chiều. Đây là kết quả hợp tác của việc thúc đẩy kết nối đường sắt giữa Thái Lan, Lào và Trung Quốc".

Trong khi đó, ông Daochinda Sihalath - Tổng Giám đốc Công ty Đường sắt quốc gia Lào, cho biết đây là chuyến tàu khách Bangkok - Viêng Chăn đầu tiên, hành khách rất đông, vượt kỳ vọng so mục tiêu mà trước đó công ty đề ra. Điều này cho thấy người dân hai nước Lào - Thái Lan và khách du lịch rất quan tâm. Việc nhiều du khách quốc tế đến Lào sẽ giúp thúc đẩy phát triển kinh tế đất nước, đặc biệt năm 2024 là Năm Du lịch Lào, với mục tiêu thu hút thêm nhiều du khách quốc tế.

Việc chuyến tàu kết nối giữa hai thủ đô của hai nước Lào - Thái Lan chính thức đi vào hoạt động không chỉ giúp du khách có thêm một lựa chọn khi di chuyển mà còn góp phần vào việc thúc đẩy kết nối giao thông giữa hai nước Lào - Thái Lan.