Quyết định này gây ít nhiều bất ngờ khi chỉ ít ngày trước, trong trận giao hữu ngày 30/12, Lê Phát từng ghi bàn vào lưới U23 Syria. Tiền đạo sinh năm 2007 cũng là cầu thủ trẻ nhất của U23 Việt Nam ở đợt tập trung lần này.

Trưởng thành từ lò đào tạo PVF, từng có thời gian tập huấn tại Bỉ, hiện khoác áo CLB Ninh Bình, Lê Phát được xem là phương án mang tính kế thừa cho hàng công.

Việc Lê Phát không góp mặt đồng nghĩa ban huấn luyện tiếp tục đặt niềm tin vào những gương mặt còn lại trên hàng tấn công, trong đó có Thanh Nhàn – cầu thủ đang trong quá trình hồi phục chấn thương rách cơ. Những ngày qua, tiền đạo PVF-CAND vẫn tập riêng theo giáo án của đội ngũ y tế.

Trước đó, U23 Việt Nam cũng chịu tổn thất khi thủ môn Nguyễn Tân buộc phải rút lui vì chấn thương. Ban huấn luyện đã triệu tập bổ sung Phạm Đình Hải (Hà Nội FC).

Dù đã có tên trong danh sách đăng ký gửi AFC, thủ môn sinh năm 2006 hiện chưa thể sang Saudi Arabia do vướng thủ tục visa.

Theo quy định của giải, danh sách AFC công bố mới chỉ là danh sách đăng ký tạm thời. HLV Kim Sang Sik vẫn được quyền điều chỉnh nhân sự đến 6 giờ trước trận ra quân gặp U23 Jordan, diễn ra lúc 18 giờ 30 ngày 6.1. Điều này đồng nghĩa cánh cửa thay đổi lực lượng của U23 Việt Nam vẫn chưa khép lại.

Trong bối cảnh giải đấu đã cận kề, mọi điều chỉnh ở phút chót sẽ mang ý nghĩa chiến thuật quan trọng, nhất là với một đội tuyển trẻ đang chịu áp lực về lực lượng và kỳ vọng tạo dấu ấn tại đấu trường châu lục.