Quy hoạch mới của Đắk Lắk đặt trọng tâm vào việc khai thác lợi thế bổ sung giữa không gian đại ngàn Tây Nguyên và vùng biển Nam Trung Bộ, mở ra cấu trúc phát triển du lịch hiếm có khi một địa phương đồng thời sở hữu tài nguyên rừng, văn hóa bản địa, biển và cảng nước sâu.

Theo định hướng, Buôn Ma Thuột tiếp tục là đô thị hạt nhân của tiểu vùng Tây Nguyên, trong khi Tuy Hòa giữ vai trò trung tâm ven biển phía Đông. Hai cực này được kết nối theo mô hình phát triển “đô thị trung tâm - đô thị vệ tinh”, tạo hành lang liên hoàn giữa du lịch cao nguyên, sinh thái, văn hóa và nghỉ dưỡng biển.

Đắk Lắk cũng xác định du lịch là ngành dịch vụ trọng điểm cùng với logistics, y tế, giáo dục và khoa học - công nghệ. Mục tiêu đến năm 2030 là trở thành trung tâm dịch vụ chất lượng cao của vùng Duyên hải Nam Trung Bộ và Tây Nguyên, đồng thời là “điểm đến độc đáo, đặc sắc, hấp dẫn” với du khách trong và ngoài nước.

Trong không gian du lịch mới, yếu tố văn hóa được xem là nền tảng phát triển. Quy hoạch nhấn mạnh việc bảo tồn di sản cồng chiêng, gìn giữ bản sắc các dân tộc Tây Nguyên, phát huy các giá trị truyền thống và xây dựng các thiết chế văn hóa quy mô lớn nhằm tạo sức hút riêng cho du lịch Đắk Lắk.

Một trong những điểm đáng chú ý là định hướng tổ chức không gian phát triển theo mô hình “Ba - Ba - Hai - Ba”, gồm 3 vùng kinh tế, 3 hành lang phát triển, 2 trung tâm tăng trưởng động lực và 3 cực tăng trưởng. Trong đó, vùng động lực kinh tế biển phía Đông với hạt nhân là Khu kinh tế Nam Phú Yên, cảng Bãi Gốc và Vũng Rô được kỳ vọng vừa thúc đẩy logistics quốc tế, vừa mở rộng không gian du lịch biển và dịch vụ ven biển.

Để hỗ trợ phát triển du lịch liên vùng, tỉnh định hướng đầu tư mạnh vào hạ tầng giao thông chiến lược như cao tốc Khánh Hòa - Buôn Ma Thuột, nâng cấp sân bay Buôn Ma Thuột thành cảng hàng không quốc tế, khai thác hiệu quả sân bay Tuy Hòa và nghiên cứu tuyến đường sắt Buôn Ma Thuột - Tuy Hòa. Các dự án này được kỳ vọng rút ngắn thời gian kết nối giữa Tây Nguyên với duyên hải, tạo thêm các tuyến du lịch mới giữa rừng và biển.

Bên cạnh du lịch, quy hoạch cũng định hướng Đắk Lắk trở thành trung tâm vùng Tây Nguyên với các lĩnh vực công nghiệp chế biến, nông nghiệp công nghệ cao, năng lượng tái tạo và logistics. Tỉnh ưu tiên phát triển theo hướng tăng trưởng xanh, bảo vệ rừng, an ninh nguồn nước và mở rộng liên kết vùng thông qua các hành lang kinh tế Đông - Tây, Bắc - Nam và xuyên vùng.

Phát biểu về định hướng phát triển mới, bà Cao Thị Hòa An, Chủ tịch HĐND tỉnh Đắk Lắk nhấn mạnh, quy hoạch phải trở thành công cụ thực chất để lựa chọn đúng dự án, đúng nguồn lực và tháo gỡ các điểm nghẽn phát triển, thay vì “dừng ở trên giấy”.