Tối ngày 16/8 (theo giờ Việt Nam), tuyển Việt Nam bước vào trận Bán kết lượt đi AFF Cup 2026 gặp Malaysia. Với tính chất quan trọng của trận đấu, tuyển Việt Nam nhập cuộc thận trọng. Trong khi đó, chủ nhà Malaysia chủ động đẩy cao đội hình tấn công nhằm tìm kiếm lợi thế. Tuy nhiên, tính toán của đội chủ nhà đã không thành công khi thủ môn Lê Giang đã thi đấu xuất sắc, cản phá thành công các tình huống dứt điểm của Pavithran, Paulo Josue….

Sau khoảng thời gian đầu chịu lép vế, tuyển Việt Nam dần lấy lại thế trận và tổ chức các tình huống tấn công nguy hiểm. Phút 43, Tài Lộc chuyền để Xuân Son ngã người móc bóng nhưng không thành công. Phải tới phút 45+1, Đình Bắc mới có cú sút đầu tiên, sau khi Xuân Son căng ngang và bóng bật ra. Tuy nhiên, cú đá của tiền đạo Việt Nam không thắng được thủ môn Azzi.

Những tưởng hiệp 1 khép lại với tỉ số hoà 0-0 thì bất ngờ diễn ra ở phút 45+5’. Thành Long tung đường chuyền xuyên tuyến từ sân nhà, Tiến Anh băng lên như một mũi tên, chỉ cần 3 nhịp để tiến sát vòng cấm rồi căng bóng chuẩn xác. Xuân Son bay người đánh đầu hoàn hảo, đưa Việt Nam vượt lên dẫn trước.

Bước sang hiệp 2, với lợi thế dẫn trước, tuyển Việt Nam khởi đầy hứng khởi và thi đấu áp đảo trong khoảng thời gian đầu hiệp. Ở phía bên kia sân, Malaysia cũng tỏ rõ quyết tâm tìm kiếm bàn thắng quân bình tỷ số. Phút 53, Lê Giang xuất sắc cản phá cú căng ngang nguy hiểm của Sumareh. Chỉ 3 phút sau, thủ môn Việt Nam tiếp tục băng ra đấm bóng ngay trên đầu đối thủ. 

Đến phút 62, Lê Giang bất ngờ nhận thẻ đỏ sau pha lao ra tranh chấp với Sumareh. Tuy nhiên, VAR vào cuộc và sau khi xem lại tình huống, trọng tài hủy thẻ đỏ. Đây là bước ngoặt, giúp Việt Nam tránh nguy cơ chơi thiếu người.

Phút 70, Hoàng Hên vào thay Tài Lộc đã xuống sức. Chỉ 7 phút sau, Tiến Anh tạt bóng từ tình huống phạt góc, Xuân Mạnh bật cao đánh đầu nhưng bóng tìm đúng vị trí thủ môn Malaysia. Đến phút 81, Hai Long và Quang Hải vào sân thay Xuân Son và Thành Long. Hoàng Đức cùng Quang Hải hợp thành bộ đôi tiền vệ trung tâm, giúp Việt Nam tăng khả năng kiểm soát bóng và tổ chức tấn công.

Phút 86, bước ngoặt xuất hiện. Quang Hải chuyền bóng cho Đình Bắc, khiến Faris trong nỗ lực phá bóng vô tình đưa bóng vào lưới nhà, giúp Việt Nam có bàn thắng 2-0. Để cứu vãn tình thế, Malaysia dồn lên tìm bàn gỡ. Phút 89, Josue đánh đầu mạnh nhưng không chính xác. Đến 90+2, Lê Giang một lần nữa cứu thua xuất sắc trước cú sút góc hẹp của Faris.

Phút 90+5’, Hai Long cứa lòng đưa bóng chệch cột dọc. Trận đấu khép lại với chiến thắng 2-0 và Việt Nam có nhiều cơ hội để giành vé vào chung kết khi tiếp Malaysia trên sân Mỹ Đình ở lượt về.